现在已经准备开始使用XMLHttpRequest对象了。我们刚刚讨论了如何创建这个对象，下面来看如何向服务器发送请求，以及如何处理服务器的响应。
最简单的请求是，不以查询参数或提交表单数据的形式向服务器发送任何信息。在实际中，往往都希望向服务器发送一些信息。
使用XMLHttpRequest对象发送请求的基本步骤如下：
1. 为得到XMLHttpRequest对象实例的一个引用，可以创建一个新的实例，也可以访问包含有XMLHttpRequest实例的一个变量。
2. 告诉XMLHttpRequest对象，哪个函数会处理XMLHttpRequest对象状态的改变，为此要把对象的onreadystatechange属性设置为指向JavaScript函数的指针。
3. 指定请求的属性。XMLHttpRequest对象的open()方法会指定将发出的请求。open()方法取3个参数：一个是指示所用方法（通常是GET或POST）的串；一个是表示目标资源URL的串；一个是Boolean值，指示请求是否是异步的。
4. 将请求发送给服务器。XMLHttpRequest对象的send()方法把请求发送到指定的目标资源。send()方法接受一个参数，通常是一个串或一个DOM对象。这个参数作为请求体的一部分发送到目标URL。当向send()方法提供参数时，要确保open()中指定的方法是POST。如果没有数据作为请求体的一部分被发送，则使用null。
这些步骤很直观：你需要XMLHttpRequest对象的一个实例，要告诉它如果状态有变化该怎么做，还要告诉它向哪里发送请求以及如何发送请求，最后还需要指导XMLHttpRequest发送请求。不过，除非你对C或C++很了解，否则可能不明白函数指针（function pointer）是什么意思。
函数指针与任何其他变量类似，只不过它指向的不是像串、数字、甚至对象实例之类的数据，而是指向一个函数。在JavaScript中，所有函数在内存中都编有地址，可以使用函数名引用。这就提供了很大的灵活性，可以把函数指针作为参数传递给其他函数，或者在一个对象的属性中存储函数指针。
对于XMLHttpRequest对象，onreadystatechange属性存储了回调函数的指针。当XMLHttpRequest对象的内部状态发生变化时，就会调用这个回调函数。当进行了异步调用，请求就会发出，脚本立即继续处理（在脚本继续工作之前，不必等待请求结束）。一旦发出了请求，对象的readyState属性会经过几个变化。尽管针对任何状态都可以做一些处理，不过你最感兴趣的状态可能是服务器响应结束时的状态。通过设置回调函数，就可以有效地告诉XMLHttpRequest对象：“只要响应到来，就调用这个函数来处理响应。”
2.6.1 简单请求的示例
第一个示例很简单。这是一个很小的HTML页面，只有一个按钮。点击这个按钮会初始化一个发至服务器的异步请求。服务器将发回一个简单的静态文本文件作为响应。在处理这个响应时，会在一个警告窗口中显示该静态文本文件的内容。代码清单2-4显示了这个HTML页面和相关的JavaScript。
代码清单2-4 simpleRequest.html页面
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<head>
<title>Simple XMLHttpRequest</title>
<script type="text/javascript">
var xmlHttp;
function createXMLHttpRequest() {
if (window.ActiveXObject) {
xmlHttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
}
else if (window.XMLHttpRequest) {
xmlHttp = new XMLHttpRequest();
}
}
function startRequest() {
createXMLHttpRequest();
xmlHttp.onreadystatechange = handleStateChange;
xmlHttp.open("GET", "simpleResponse.xml", true);
xmlHttp.send(null);
}
function handleStateChange() {
if(xmlHttp.readyState == 4) {
if(xmlHttp.status == 200) {
alert("The server replied with: " + xmlHttp.responseText);
}
}
}
</script>
</head>
<body>
<form action="#">
<input type="button" value="Start Basic Asynchronous Request"
onclick="startRequest();"/>
</form>
</body>
</html>
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