使用开源和自由软件，拥护者常言这不是有关流行的竞争，而是有关做什么是正确的。但Debian和Ubuntu的Popularity Contest项目对此表达了不同意见。这两个项目追踪了各自发行版用户的下载和升级习惯，统计显示——这并不令人意外——Ubuntu用户水平通常比Debian用户菜。数据显示，86%的Ubuntu电脑上安装了私有的NVidia驱动，相比较只有很少的Debian电脑如此做。同样，Debian用户很少使用默认软件，他们更愿意挑选多个来源。以桌面为例，85%的Ubuntu机器安装了GNOME，Debian机器只有50%，有十六分之一的机器安装了Xfce。作者的结论是：
一般来说，Debian用户比Ubuntu用户选择更开放，很少因为是默认安装而使用该应用程序。Debian用户也比Ubuntu用户更关心软件的自由——这也并不让人惊讶，因为Debian自由的名声已经在外了，但令人感兴趣的是它能被统计所支持。考虑到仅仅统计了一周的数据，如果在一个比较长的时间内研究或许能产生不同的结论