你有时可能需要从服务器获取一些内容，例如，可能想“ping”一下服务器，验证服务器是否正常运行。此时，你也许只想读取服务器发出的响应首部，而忽略内容。通过读取响应首部，可以得出Content-Type（内容类型）、Content-Length（内容长度），甚至Last- Modified（最后一次修改）的日期。
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如果只关注响应首部，完成这样一个请求的标准做法是使用HEAD请求，而不是前面讨论的GET或POST请求。当服务器对HEAD请求做出响应时，它只发送响应首部而忽略内容，即使可以向浏览器返回所请求的内容，也不会真的把内容返回。由于忽略了内容，对HEAD请求的响应比对GET或POST的响应就小得多。
代码清单4-3展示了从XMLHttpRequest对象获取响应首部的多种方法，并介绍了这些方法在实际中的使用。这个页面有4个链接，分别对应从XMLHttpRequest对象读取响应首部的各个方法。
代码清单4-3 readingResponseHeaders.html
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<head>
<title>Reading Response Headers</title>
<script type="text/javascript">
var xmlHttp;
var requestType = "";
function createXMLHttpRequest() {
if (window.ActiveXObject) {
xmlHttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
}
else if (window.XMLHttpRequest) {
xmlHttp = new XMLHttpRequest();
}
}
function doHeadRequest(request, url) {
requestType = request;
createXMLHttpRequest();
xmlHttp.onreadystatechange = handleStateChange;
xmlHttp.open("HEAD", url, true);
xmlHttp.send(null);
}
function handleStateChange() {
if(xmlHttp.readyState == 4) {
if(requestType == "allResponseHeaders") {
getAllResponseHeaders();
}
else if(requestType == "lastModified") {
getLastModified();
}
else if(requestType == "isResourceAvailable") {
getIsResourceAvailable();
}
}
}
function getAllResponseHeaders() {
alert(xmlHttp.getAllResponseHeaders());
}
function getLastModified() {
alert("Last Modified: " + xmlHttp.getResponseHeader("Last-Modified"));
}
function getIsResourceAvailable() {
if(xmlHttp.status == 200) {
alert("Successful response");
}
else if(xmlHttp.status == 404) {
alert("Resource is unavailable");
}
else {
alert("Unexpected response status: " + xmlHttp.status);
}
}
</script>
</head>
<body>
<h1>Reading Response Headers</h1>
<a href="javascript:doHeadRequest('allResponseHeaders',
'readingResponseHeaders.xml');">Read All Response Headers</a>
<br/>
<a href="javascript:doHeadRequest('lastModified',
'readingResponseHeaders.xml');">Get Last Modified Date</a>
<br/>
<a href="javascript:doHeadRequest('isResourceAvailable',
'readingResponseHeaders.xml');">Read Available Resource</a>
<br/>
<a href="javascript:doHeadRequest('isResourceAvailable',
'not-available.xml');">Read Unavailable Resource</a>
</body>
</html>
页面上第一个链接展示了XMLHttpRequest对象的getAllResponseHeaders()方法。这个方法只是将所有响应首部获取为一个串。在这个例子中，响应首部显示在警告框中。getAllResponseHeaders()方法的用途很有限，因为它把所有响应首部放在一起作为串返回。要想使用getAllResponseHeaders()方法来获取单个的响应首部，就需要解析返回的串，查找所关注的响应首部。
getResponseHeader方法可以通过只返回一个响应首部的值解决这个问题。这个方法取一个串参数，该参数表示所需响应首部的名字（就是你想得到这个响应首部的值）。这个例子使用getResponseHeader方法将Last-Modified首部显示在警告框中。在实际应用中，getResponseHeader方法很可能用于以某个间隔轮询服务器资源。只有自最近一次轮询服务器资源以来Last-Modified响应首部发生变化时，浏览器才会根据服务器资源更新其内容。
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