在这一课，你将了解一些有关HTML的偏理论的知识。
你可以以多种不同的方式来编写HTML；同时，浏览器也可以以多种不同的方式来理解HTML。你可以认为HTML有很多种方言。这就是为什么某些网站会在不同的浏览器上显示出不同效果的原因。
为了解决这一问题，HTML发明人Tim Berners-Lee先生创办了万维网联盟（World Wide Web Consortium，W3C）来致力于制订通用的HTML标准。但这是一条漫长而艰难的路程。
过去，在浏览器都要收费的年代里，Netscape曾是占据统治地位的浏览器。那时的HTML标准是2.0和3.2。但是，作为市场份额达90%以上的Netscape，它不必、同时也没有太在意通用标准。相反地，Netscape创造了自己特有的元素，这些元素在其它浏览器上将不起作用。
在很长一段时间内，微软几乎完全忽略了因特网。但不久之后，微软开始与Netscape竞争，并推出了IE浏览器。尽管IE浏览器（Internet Explorer）的早期版本在支持HTML标准方面比不上Netscape，但由于它是免费提供的（免费总是很受欢迎的），所以IE很快便成为最流行的浏览器。
微软从IE的第4版和第5版开始致力于对W3C HTML标准作更多支持。而Netscape则没有设法开发新版浏览器，只是继续供应已经过时的第4版浏览器。
其余的事，大家都知道，就不必提了。今天，HMTL标准已经发展到4.01版和XHMTL。现在，占据市场90%以上的份额的是IE浏览器了。IE也有自己特有的元素，但它也支持W3C HTML标准。同样地，其它的浏览器，比如Mozilla、Opera和Netscape等，都是既有自己特有的元素，也同时支持W3C HTML标准。
因此，只要你遵循W3C标准来编写HTML，你的网页将永远能在所有浏览器上显示出来。幸运的是，你在本教程学到的是XHTML，它是最新的、更严格、更纯正的HTML版本。
HTML有很多不同种类，所以你需要告诉浏览器，你的HTML使用的是哪种“方言”（比如XHTML）。具体做法是采用文档类型声明。文档类型声明应写在HTML文档的开头部分：
例1：
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" lang="en">
<head>
<title>网页标题</title>
</head>
<body>
<p>一些文字</p>
</body>
</html>
除了要给出文档类型声明以外（上例中第一行，它告诉浏览器这个文档是XHMTL），还需要在html标签中加入一些信息，也就是添加两个属性xmlns和lang。
xmlns是“XML-Name-Space”（XML名称空间）的缩写，其值固定为http://www.w3.org/1999/xhtml。关于名称空间，你只需了解这么多。但如果你希望作更多了解的话，可以登录W3C网站阅读有关名称空间（namespaces）的内容。
lang属性用于指定当前文档所使用的语言，其值采用ISO 639标准中列出的世界各国语言代码。上例中，我们指定文档采用的语言为英语（对应的属性值为“en”）。
通过HTML文档头部的文档类型声明，浏览器可以知道如何读取和显示你的HTML。今后，可以使用上例作为模板来编写你的HTML文档。
此外，文档类型声明在验证网页时也很有用。
你可以用W3C的免费验证器（validator）来检查你的HTML文档是否符合你在文档类型声明中所指定的类型。
为了测试如何验证文档，请编写一个网页并将它上传到因特网上，现在，打开网页validator.w3.org，在网页里输入你网页的网址（URL），然后验证它。如果你的HTML没有错误，将显示成功信息。否则，你将会得到错误报告，它会详细告诉你出错的位置和原因。你可以在网页里故意制造一些错误，看看会返回什么样的结果。
这个验证器不仅仅对找错有帮助。有些浏览器会尽量修复HTML中的错误，按照它们推测的正确结果去显示网页。使用这样的浏览器，你会忽视网页中存在的错误。而该网页在其它的浏览器上看到的效果可能会截然不同，甚至根本无法显示。所以，可以用验证器帮你找到可能被你忽视的错误。
请始终坚持验证你的网页，以确保它们能正确地显示。
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