当今最热门的桌面Linux非Ubuntu莫属，它已经拥有数量众多的爱好者，已经成为PC用户的主流操作系统之一。尽管Ubuntu相对还比较年轻，但是它的前身却是拥有多年历史和经验的Debian项目，或者说它继承了Debian这个最古老、最具影响力的Linux发行版的优点。这两个最受欢迎的Linux发行版之间存在着密不可分的“血缘”关系。
尽管Debian对Ubuntu的过去和将来都有着重要的影响，不过很多新Ubuntu用户却对Ubuntu的根源知之甚少，自然也不知道它与Debian之间的关系。本篇文章将重点介绍Debian对Ubuntu的重要性，以及Ubuntu在Debian生态系统中所扮演的重要角色。
Debian：一个坚实强大的基石
Debian由Ian Murdock在1993年创建，相比竞争对手而言，Debian具有几大重要优势。它具有一个极其强大的包管理系统和丰富的可用软件。根据最近的统计数据显示，在其主程序库中，仅仅稳定版的软件包就超过了20000个，而最新的不稳定开发版则有30000多个。
让Debian区别于其它Linux发行版的另一个关键之处是，它具有一个非常完美的面向社区开发模式。Debian是厂商中立的，其标准透明，无官僚作风。
尽管Debian具有非常强大的优势，不过它也有严重的弱点，尤其是桌面系统方面。它的开发周期过于冗长，每隔两到三年才发布一个版本，对于想体验最新软件的用户来说，这无疑是一个噩梦。
Debian分三种形式提供：稳定版、测试版和不稳定版。稳定版被广泛用于服务器上，但是很多桌面用户更喜欢选择测试版或不稳定版，因为在这两个版本上可以使用当前比较流行的软件。不幸的是，这两个版本不能保障功能完整，且用户时常会碰到严重的异常错误。
Debian项目的底层意识形态常常又阻碍了其发展。该项目崇尚民主，但缺乏一个强大的中心领导者，这导致了其决策过程的低效，且缺乏一个稳定的方向。开发工作通常会被一些特定问题的非技术争论而影响进度。
在过去几年中，Debian管理模式的一些分歧已经大大减少了其参与者，迫使某些高水平的贡献者不得已放弃该项目。尽管其它Linux发行版也同样存在此类问题，但Debian社区中此问题显得尤为突出。
Ubuntu：弥补不足成就伟业
Ubuntu Linux最早于2004年作为Debian的一个分支出现，其创始人是南非企业家Mark Shuttleworth。Ubuntu项目由Shuttleworth的公司Canonical和社区志愿开发者共同努力开发而成，目的是实现一个现代版的Linux版本，使其在桌面系统上真正具有竞争力，更适合主流非技术用户使用。
Ubuntu的重点在于提高易用性，并且坚持定时发布新版本，即每隔六个月发布一个新版本。这确保了用户不再使用过时的软件。其发布计划一般是紧随桌面环境GNOME项目，Ubuntu一般是在新版GNOME推出新版一个月后也推出新版。
Ubuntu不是Debian的一次性分支。这两个Linux版本依然紧密联系，大量的Ubuntu软件包依然直接来自于上游的Debian。在每个Ubuntu版本开发初期，新的更新软件包自动从Debian不稳定版本直接导入到Ubuntu中。导入完毕后，这些软件包在Ubuntu中被进行充分的测试和完善，以确保在正式版推出后具有高度的可靠性和健壮性。
从与Debian的关系来看，你可以把Ubuntu看做一系列Debian不稳定版的快照，不过它已经被进行了完善，而且提高了易用性。Ubuntu开发者所做的工作是，在Debian的基础上简化软件安装过程，使其更易于被桌面计算机所使用。
Ubuntu具有一个用户友好的Live CD盘，它具有一个现成的完整Linux环境，无需用户选择单独的的软件包或进行其它的选择，即可体验Ubuntu系统。Ubuntu还包含一些辅助工具，让你可以轻松安装和配置专有硬件驱动、编码器和其它用户需要的组件。这些工具使得Ubuntu只需经过很少修改或配置，就可以成为适合绝大多数环境的全功能版桌面平台。
Ubuntu在很多方面具有重大改进，不过Debian也有自己的优势。Ubuntu定时发布管理战略的劣势之一是，有时候不能包含一些有用的升级软件包，而Debian不稳定版尽管不提供稳定性保障，但它的滚动更新却可以确保它总能提供最新的软件包。Debian的另一个巨大优势是，它支持多种架构，而Ubuntu官方只支持标准的桌面计算机和arm
Ubuntu与Debian的冲突
在很多方面，Ubuntu对Debian的依赖依然非常严重，但是它们之间的关系却并非总是那么和睦。Ubuntu的成功使其与Debian的关系开始变得紧张，人们指责Ubuntu是寄生虫，没有对Debian作出等价的回报。在过去数年中，Ubuntu社区已经采取了重要的措施来缓解这种紧张关系，解决两者之间的冲突。
在2005年两者之间的争论第一次出现，Debian创始人Ian Murdock表示，Debian和Ubuntu要想实现双赢，需要保持这两个Linux版本之间的兼容性和互通性。
他表示，“如果Ubuntu是Debian家庭中的一员，它的成功就代表着Debian家庭的成功。但是，前提是Ubuntu还是Debian家族的好儿子。我的担心是，它正在显现出变为任性孩子的迹象，早期的成功使其变得自大，开始怀疑自己是否还需要它的父亲。如果Debian能从Ubuntu中获益，两者之间的血脉将得以延续，Ubuntu必须更强大，而不是简单的模仿Debian。”
Shuttleworth对Murdock的大部分观点表示赞同，强调协作是两者向前发展的唯一道路。
Shuttleworth在几年前表示，“我认为，没有Debian就没有Ubuntu。因此我认为Ubuntu是Debian一个扩展产品，Ubuntu有责任和义务推动Debian的发展，因为Ubuntu的成功是因为站在伟大Debian的肩膀上。”
但是，它们两个在几个关键技术问题上存在意见分歧，例如在解决互操作性问题上两者就有不同的观点。Murdock在DCC联盟担任要职，该组织由Debian和几个衍生Linux联合创建，旨在为Debian系统创建一个兼容LSB的共同核心。Murdock希望这样可以保证所有基于Debian的Linux系统之间的兼容，防止发生他所担心的各自为政的现象。该计划在几个层面上都存在失误之处，其技术上的失败最终导致了它的瓦解。Shuttleworth曾准确的预言了这些问题，并且没有遵循DCC标准。
曾经有几个活动来让这两个社区增加协作，但是这些活动一直未取得较大成功。在Debian方面，建立了Utnubu项目来帮助将Ubuntu软件包加入到Debian中。在Ubuntu方面，则创建了Debian协作团队(DCT)来实现类似的目标。这两个项目都没有取得重大进展，但是它们也显示了双方希望加强合作的意愿。
建立更紧密的联系纽带
最终改善双方关系的是Ubuntu社区中的文化转变。更多重点被放在向Debian作出贡献上，某些个体Ubuntu团队开始与上游Debian开发者在特定项目上进行合作。Ubuntu开发者鼓励志愿者积极向Debian团队提交漏洞报告，以及直接参与Debian开发。在某些特定领域，诸如Python封装，双方也积极进行了协作。
Canonical的回报Debian也在一定程度上上缓解了双方的紧张关系。Launchpad开发平台被Ubuntu广泛应用，但是它的闭源状态是一个突出的问题。去年初这个问题也得以解决，Shuttleworth宣布整个Launchpad组合将在今年完全开源。
尽管Ubuntu和Debian之间的分歧已经大大减少，但是它们之间的关系依然不够完美，要想让人们完全放弃Ubuntu收获大于付出的观点，Ubuntu社区和Canonical还有很多工作需要做。
Ubuntu因为承袭了Debian的强大功能才得以诞生，而且它还将继续依赖Debian社区的力量来实现自身的提高。同时，Ubuntu的流行也对Debian的知名度提高起了推动作用，通过协作性的技术工作，Ubuntu开发者也已经开始逐渐对Debian的发展作出贡献。了解Debian和它的目标、价值和力量，将有助于明确Ubuntu的过去和未来。