昨天，WordPress 创始人 Matt 先生发布 WordPress.com 支持 RSS Cloud 的消息，该消息导致 RSS Cloud 一词开始在互联网上热传。那么，到底什么叫做 RSS Cloud 呢？

我去搜索维基百科，发现里面居然还没有 RSS Cloud 这个词条，于是我又去搜索谷歌百度，结果很失望，没有找到 “RSS Cloud 是什么”的语句。

后来，我看回 Matt 的 文章，文章里面有这么一句话：

今天，WordPress.com 上的750万个博客开始支持  RSS Cloud —— 基本上是一种通过推通知让人们知道你的Feed 已经更新的方法。

如果你有用过或者听过黑莓，应该不难理解什么是“推通知”。不过我觉得这个定义还是太笼统了一点，后来发现 Matt 还写了一句：

RSS Cloud 是 RSS feed 的一种额外元素，这种元素允许订户说 “嘿，你更新之后尽快让我知道，谢谢”。

这种说法还是让我觉得有点只能意会的感觉，于是我点击上面那个 RSS Cloud 超链接，发现原来指向的是一个 RSSCloud.org 网站，这个网站是脚本新闻的作者 Dave Winer 在 2009 年 7 月 14 日创建的。所以，RSS Cloud 也可以指 rsscloud.org 这个网站。从这个网站的介绍里面，我发现 Dave Winer 在 2001 年就提出了 rssCloud (不是 RSS Cloud) 的概念，但是也没有给 rssCloud 下定义，只是提到 “rssCloud 接口”这个词。所以，结合 Matt 的话，我给 RSS Cloud 的定义是这样的：RSS Cloud 是一种可以使 RSS Feed 更新之后立即通知接受服务器的协议。

我对 RSS Cloud 的定义就领会那么多了，不知道能否进入维基百科？:-)

那么，RSS Cloud 到底有什么用呢？

理解了 RSS Cloud 的定义，那么就不难理解它有什么用了。

上图很好地解释了 RSS Cloud 的作用，RSS Feed 更新之后，马上通过 RSS Cloud 通知读者的阅读器，而不需要读者的阅读器去检查你的 RSS Feed 是否已经更新，从而达到实时更新的效果。也就是说，你的博客文章一发表，读者马上就可以在他的阅读器上看到了。

知道了 RSS Cloud 的用处，那么该如何使用 RSS Cloud 呢?

1. 对作者来讲，你需要确保 RSS Feed 里含有 Cloud 元素，如果你用的是 WordPress.com，那么你什么也不用做，因为 Matt 已经帮你做好了；如果你用的是 WordPress.org，就可以安装一个叫做 RSS Cloud 的插件；如果你用的是其他博客平台，那么就需要寻找其他的方法。另外，如果你的 RSS Feed 是由 FeedBurner 或者 FeedSky 烧制的，那么装了 RSS Cloud 插件也没有用，除非 FeedBurner 和 FeedSky 也支持 RSS Cloud。

2. 对读者来讲，你需要确保你的阅读器支持 RSS Cloud 协议。目前支持 RSS Cloud 协议的只有 River2 这个阅读器，也是 Dave 的杰作。不过这个 River2 非常简陋，并且只能显示标题和摘要，而且还不支持中文：

如此简陋的阅读器，想必没有多少人去用。

可见，RSS Cloud 要推广至少还需要三个步骤：

1、在下一个版本的 WordPress 里面加进 RSS Cloud 功能；

2、FeedBurner 和 FeedSky 也支持 RSS Cloud 协议；

3、Google Reader 也支持 RSS Cloud。

最后，如果没有理解错的话，一种叫做 pubsubhubbub 的协议也具有类似 RSS Cloud 的作用，并且 Google Reader 目前已经采用了 pubsubhubbub 协议，所以不知道 Google Reader 最终会如何对待 RSS Cloud 和 pubsubhubbub。