当where子句对某一列使用函数时，除非利用这个简单的技术强制索引，否则Oracle优化器不能在查询中使用索引。
通常情况下，如果在WHERE子句中不使用诸如UPPER、REPLACE 或SUBSTRD等函数，就不能对指定列建立特定的条件。但如果使用了这些函数，则会出现一个问题：这些函数会阻碍Oracle优化器对列使用索引，因而与采用索引的情况相比较，查询会花费更多的时间。
庆幸的是，如果在使用函数的这些列中包含了字符型数据，可以用这样一种方法修改查询语句，以达到强制性使用索引，更有效地运行查询。这篇文章介绍了涉及的技术，并说明了在两种典型情况下怎样实现。
大小写混合情况
在讨论由于函数修改了列的内容，如何强制使用索引前，让我们首先看看为什么Oracle优化器在这种情况下不能使用索引。假定我们要搜寻包含了大小写混合的数据，如在表1中ADDRESS表的NAME列。因为数据是用户输入的，我们无法使用已经统一改为大写的数据。为了找到每一个名为john的地址，我们使用包含了UPPER子句的查询语句。如下所示：
SQL> select address from address where upper(name) like 'JOHN';
在运行这个查询语句前，如果我们运行了命令"set autotrace on", 将会得到下列结果，其中包含了执行过程：
ADDRESS
cleveland
1 row selected.
Execution Plan
SELECT STATEMENT
TABLE ACCESS FULL ADDRESS
可以看到，在这种情况下，Oracle优化器对ADDRESS 表作了一次完整的扫描，而没有使用NAME 列的索引。这是因为索引是根据列中数据的实际值建立的，而UPPER 函数已经将字符转换成大写,即修改了这些值，因此该查询不能使用这列的索引。优化器不能与索引项比较"JOHN"，没有索引项对应于"JOHN"-只有"john" 。
值得庆幸的是，如果在这种情况下想要强制使用索引，有一种简便的方法：只要在WHERE 子句中增加一个或多个特定的条件，用于测试索引值，并减少需要扫描的行，但这并没有修改原来SQL 编码中的条件。以下列查询语句为例：
SQL> select address from address where upper(name) like 'JO%' AND (name
like 'J%' or name like 'j%');
使用这种查询语句（已设置AUTOTRACE），可得到下列结果：
ADDRESS
cleveland
1 row selected.
Execution Plan
SELECT STATEMENT
CONCATENATION
TABLE ACCESS BY INDEX ROWID ADDRESS
INDEX RANGE SCAN ADDRESS_I
TABLE ACCESS BY INDEX ROWID ADDRESS
INDEX RANGE SCAN ADDRESS_I
现在，优化器为WHERE 子句中AND 联结的两个语句中每一个语句确定的范围进行扫描----第二个语句没有引用函数，因而使用了索引。在两个范围扫描后，将运行结果合并。
在这个例子中，如果数据库有成百上千行，可以用下列方法扩充WHERE 子句，进一步缩小扫描范围：
select address from address where upper(name) like 'JOHN' AND (name like 'JO%'
or name like 'jo%' or name like 'Jo' or name like 'jO' );
得到的结果与以前相同，但是，其执行过程如下所示，表明有4个扫描范围。
Execution Plan
SELECT STATEMENT
CONCATENATION
TABLE ACCESS BY INDEX ROWID ADDRESS
INDEX RANGE SCAN ADDRESS_I
TABLE ACCESS BY INDEX ROWID ADDRESS
INDEX RANGE SCAN ADDRESS_I
TABLE ACCESS BY INDEX ROWID ADDRESS
INDEX RANGE SCAN ADDRESS_I
TABLE ACCESS BY INDEX ROWID ADDRESS
INDEX RANGE SCAN ADDRESS_I
如果试图进一步提高查询速度，我们可以在特定的"name like"条件中指明3个或更多的字符。然而，这样做会使得WHERE子句十分笨重。因为需要大小写字符所有可能的组合-joh ,Joh,jOh,joH等等。除此之外，指定一个或两个字符已足以加快查询的运行速度了。
现在让我们看看，当我们引用不同的函数时，怎样运用这个基本技术