近日Novell发布了SUSE Studio：一个用于创建Linux设备（appliance）的工具。与此同时，Mono小组创建了一个插件以从Visual Studio中生成支持SUSE的设备。
SUSE Studio的项目经理Nat Friedman将软件设备（software appliance）定义为：
所谓软件设备，实际上就是一个完整的应用栈，包括操作系统、应用软件、所需的任何依赖以及与操作相关的配置与数据文件。所有东西都是预先安装、集成好的，随时都能运行。
软件设备以文件的形式出现，该文件可以是虚拟机映像、ISO、USB key映像或是Amazon EC2 AMI。
其概念是非常简单的：通过使用整个软件栈（操作系统、应用、配置数据等等）的虚拟映像来避免安装与配置上的冲突。这类软件设备最适合运行服务端应用。开发者最清楚应用的需求是什么以及如何进行配置以使之运行起来。应用厂商需要提供用户能够轻松运行起来的软件设备，而不是仅仅提供应用本身以及一大堆安装说明书。
SUSE Studio会生成Live CD/DVD、VMware、XEN虚拟映像、HDD以及USB映像类型的软件设备，不久还将支持Amazon EC2映像。
根据Novell的声明，Miguel de Icaza宣布创建可以生成SUSE软件设备的Visual Studio插件。该插件的目的在于让Windows开发者也能创建包含.NET应用的Linux设备。这对于那些觉得在Linux上测试.NET应用有困难的Windows开发者来说帮助很大。
人们已经开始使用SUSE Studio来创建运行于Linux之上的VMware、VPC映像包Mono、MonoDevelop、ASP.NET以及Windows Forms了。