Web开发领域的最新时髦术语其实质是“旧貌换新颜”。
Ajax（Asynchronous JavaScript and XML）是结合了Java技术、XML以及JavaScript等编程技术，可以让开发人员构建基于Java技术的Web应用，并打破了使用页面重载的惯例。
Ajax是使用客户端脚本与Web服务器交换数据的Web应用开发方法。这样，Web页面不用打断交互流程进行重新加裁，就可以动态地更新。使用Ajax，用户可以创建接近本地桌面应用的直接、高可用、更丰富、更动态的Web用户界面。
异步JavaScript和XML（AJAX）不是什么新技术，而是指这样一种方法：使用几种现有技术——包括级联样式表（CSS）、JavaScript、XHTML、XML和可扩展样式语言转换（XSLT），开发外观及操作类似桌面软件的Web应用软件。实现Ajax的所有组件都已存在了许多年。Adaptive Path的用户体验战略部门主管兼创办合伙人Jesse James Garrett今年2月发表在Adaptive Path网站上的一篇文章中杜撰了这个术语。
异步这个词是指AJAX应用软件与主机服务器进行联系的方式。如果使用旧模式，每当用户执行某种操作、向服务器请求获得新数据，Web浏览器就会更新当前窗口。
如果使用AJAX的异步模式，浏览器就不必等用户请求操作，也不必更新整个窗口就可以显示新获取的数据。只要来回传送采用XML格式的数据，在浏览器里面运行的JavaScript代码就可以与服务器进行联系。JavaScript代码还可以把样式表加到检索到的数据上，然后在现有网页的某个部分加以显示。
在面向消费者的诸多应用当中，Google的Gmail和Google Maps就是最常见的例子。在Gmail当中，AJAX负责如何开启线程会话，以显示不同邮件的文本内容。而在Maps当中，AJAX允许用户以一种似乎无缝的方式拖拉及滚动地图。
还有雅虎的Flickr像片共享应用和亚马逊网站的A9搜索引擎。另外，雅虎新的Web邮件服务可能很快就会吸引AJAX支持者的莫大关注，这项服务基于雅虎收购Oddpost后得到的技术。
这些UI都充分地使用了后台通道，也被一些开发者称为“Web 2.0”，并导致了大家对Ajax应用兴趣的猛涨。
然而，AJAX应用软件厂商越来越把目光瞄准了企业。譬如说，Scalix的Web Access电子邮件应用软件其实比微软Outlook自己的Web邮件界面更像Outlook。
不过AJAX应用软件的适用领域具有一定的局限性。因为它们利用了一些最新的Web技术，所以只能在某些Web浏览器里面运行——不过AJAX适用的浏览器正越来越多。
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