微软之前对于免费升级的定义也非常模糊，看起来像是默许了盗版用户的升级。对于盗版系统来说，与正版系统的区别在于不能享受正版系统随身携带的那些增值服务。
微软Windows Insiders项目负责人Gabriel Aul稍早在回答有关Windows 7/8.1升级Windows 10的激活原理时表示，新版系统能够自动检测用户设备中的Windows 7/8.1正版授权信息，并自动升级激活Windows 10。
那么问题来了，怎样才能让Windows 10知道自己拥有正版Windows 7/8.1授权呢？
Gabriel Aul表示，这个问题很简单就是用户第一次安装Windows 10时必须保证设备中存在正版Windows 7/8.1，也就是说首次安装必须是基于升级，而非完全格式化重装系统。如此一来，Windows 10才能在安装过程中自动找到之前的正版授权文件。
不过据微软之前公布的信息，用户在第一次安装并激活Windows 10之后就可以无限次重装，并且无需手动激活。