KDE是由德国人Mathias Ettrich于1996年开始的一个计划.当年就读于图宾根大学时,由于对UNIX桌面的不满,所以决心开发一个易于使用及更人性化的桌面系统.KDE 桌面系统使用了 QT链接库,很快地他和其它志愿开发人员于1997年初发布了第一个较大型及有规模的KDE版本.虽然KDE是免费的开放源软件,但使用了非免费的QT链接库,有很多人担心日后会出现版权上的问题.由此,一些人开始了另一个开放源的 Linux 桌面计划 Gnome .庆幸地,于1998年11月,QT链接库所属的公司发布了第一个以开放源许可(QPL)的QT链接库授权.可是,还有很多人争议QPL无法满足GPL执照上的条款.直到2000年9月,一个以GPL发布的 UNIX 版本的QT链接库发布后,大部份用户才对 KDE 产生信心.
更新：http://www.kde.org/info/
官网：http://www.kde.org；http://www.kdecn.org
KDE v4.2.2：
ftp://ftp.kde.org/pub/kde/stable/4.2.2/src/