DECODE函数是ORACLE PL/SQL是功能强大的函数之一，目前还只有ORACLE公司的SQL提供了此函数，其他数据库厂商的SQL实现还没有此功能。DECODE有什么用途呢？先构造一个例子，假设我们想给智星职员加工资，其标准是：工资在8000元以下的将加20％；工资在8000元以上的加15％，通常的做法是，先选出记录中的工资字段值？ select salary into var-salary from employee，然后对变量var-salary用if-then-else或choose case之类的流控制语句进行判断。如果用DECODE函数，那么我们就可以把这些流控制语句省略，通过SQL语句就可以直接完成。如下：
select decode（sign（salary - 8000），1，salary*1.15，-1，salary*1.2，salary） from employee是不是很简洁？
DECODE的语法：DECODE（value，if1，then1，if2，then2，if3，then3，……，else），表示如果value 等于if1时，DECODE函数的结果返回then1，……，如果不等于任何一个if值，则返回else.初看一下，DECODE 只能做等于测试，但刚才也看到了，我们通过一些函数或计算替代value，是可以使DECODE函数具备大于、小于或等于功能。
decode（）函数使用技巧
decode（条件，值1，翻译值1，值2，翻译值2，……值n，翻译值n，缺省值）
该函数的含义如下：
IF 条件=值1 THEN RETURN（翻译值1）
ELSIF 条件=值2 THEN RETURN（翻译值2）
……
ELSIF 条件=值n THEN RETURN（翻译值n）
ELSE RETURN（缺省值）
END IF
使用方法：
1、比较大小select decode（sign（变量1-变量2），-1，变量1，变量2） from dual； ——取较小值sign（）函数根据某个值是0、正数还是负数，分别返回0、1、-1
例如：变量1=10，变量2=20则sign（变量1-变量2）返回-1，decode解码结果为“变量1”，达到了取较小值的目的。