近日，微软再次宣布，针对低价电脑的Windows XP家庭版的销售截止日期推迟到2010年，比主流PC延长至少两年时间。
此举被业界认为是微软一次无奈妥协，由于去年底华硕的Eee PC打开了超低价电脑市场缺口，吸引众多PC厂商争相跟进，微软停止XP销售将令Linux有机可乘。
不过，令微软为难的是，延长XP的服役时间意味着强调推广Vista的计划受阻。
微软强制升级计划受阻
为了加快Vista的普及力度，此前微软曾计划将OEM厂商预装Windows XP系统的期限定为2008年1月31日，但由于Vista配置要求高、兼容性等问题，微软把XP的期限被延长到了2008年6月30日。虽然遭受OEM 厂商以及用户反对，且反对呼声日益高涨，但微软却一直充耳不闻。按照微软的如意算盘，强制OEM厂商采用Vista，将大大增大Vista的市场占有率，挽回Vista受市场冷遇的尴尬局面。
正当微软意图凭其在桌面操作系统的垄断地再施故伎之际，PC市场却悄然发生了变化。自去年底华硕推出超低价便携式电脑以来，市场掀起一阵“超低价电脑旋风”，超低价电脑冻土市场突然被打开，各大厂商开始纷纷扎堆，包括联想、方正、惠普、DELL、 ACER、富士通、三星、技嘉、微星、海尔都抛出了超低价电脑计划。业内预计，未来四年，超低价便携电脑将井喷增长，2008年的发货量将突破1000万台，而到2009年将达到2000万。
市场的风云突变令微软束手不及。由于面临微软停止XP销售风险，各大进军超低价便携式电脑市场的PC巨头纷纷转向Linux。而为了让数以千万的桌面系操不至于落入Linux手中，微软随即宣布针对超低价电脑的Windows XP家庭版的销售截止日期将推迟。
微软表示，至少在2010年6月前，英特尔的学生笔记本电脑和华硕的Eee PC都可以安装Windows XP家庭版，同时在新一代Windows系统发布之前，XP还将在市场上销售一年时间，这意味着该系统的销售期限可能延长至2011年或者更晚。
PC厂商不卖微软帐
尽管微软主动抛出“橄榄枝”，但曾受尽微软Windows升级策略折磨的PC厂商似乎并不卖帐，在微软宣布面向超低价电脑延长家庭版XP后，早已做好放弃XP心理准备的PC厂商依然力推其预装Linux系统的超低价PC产品。
超低价电脑市场“领头羊”华硕就公开表示，Linux版本拥有华硕专为Eee PC制定的独特界面，消费者在Linux版本的易PC上不仅能够得到使用更方便的界面。倾向于Linux系操的还有惠普、微星等厂商，据了解，这些厂商率系推出的低价电脑都是Linux操作系统。
除了微软摇摆不定的升级策略外，厂商在超低价电脑市场偏爱Linux，微软的 Windows系统软件许可费高昂也是另一重要因素。据透露，PC厂商购买一个家庭版的Windows XP系统需要为微软支付至少200元人民币，这对市场售价不到3000元的超低价电脑来说，显然难以承受。
据悉，即将在5月中上市的第二代Eee PC中，华硕分别推出采用Windows XP和Linux系统的产品，售价均为3499元，配置Linux操作系统的第二代Eee PC有20GB基于闪存的存储空间，但选择Windows XP配置的用户只有12GB固态硬盘存储空间。而此前，华硕最早推出的易PC的价格仅为2999元。
“很明显，选择采用Windows XP使超低价电脑拉高了成本，这将得超低价电脑失去与普通笔记本电脑的价格优势。”一位国产PC厂商产品经理说。
Vista推广再受打击
此次微软决定保留Windows XP，目的是为防止Linux系统侵袭到该平台，然而，这一举措又为微软带来了另一个问题：XP系统的再次延期退市，或会影响Vista的进一步市场拓展。
据了解，尽管在过去一年，微软不遗余力推广Vista，但到目前为止，大部分用户对于Vista的热情并不高，而调查显示，在广州，Vista的市场占有率在不到20%。记者在一些国内PC厂商售后维修点了解到，用户电脑的软件问题都出自已安装Vista系统的电脑上，相当数量购买预装Vista电脑的用户，都要求重装回XP。
为了尽快普及Vista系统，微软今年初称将增加营销费用，而从目前微软的强调升级计划受阻情况来看，微软的营销预算可能要增长不少。据悉，自2006年11月发布以来，微软已投入了约5亿美元的营销费用。
“微软的处境有点两难，一方面该公司希望尽快让用户远离XP普及Vista，而另一方面又不愿看到Linux侵占其市场。”一位分析师表示