AJAX与RIA技术之我见


DHH于6月底曾经发表过一篇文章,名为《我就喜欢HTML/CSS/JavaScript,那又怎么样!》,大意是说,目前热炒的RIA技术并不能够取代AJAX技术,而事实上我们还没有发挥出HTML的全部潜力,我本人很享受HTML/CSS/JS给给我的开发体验云云。

    我比较赞成DHH的观点,从另外一些角度谈谈我对RIA技术,主要是Flex的看法。

    我在2004年曾经指导一个企业应用系统的开发,这个系统提出了比较高的实时反馈和交互式要求。由于同时有两个flash高手加盟,我们决定采取基于flash的RIA技术:

    对于交互要求非常高的部分使用flash开发,flash通过AMF协议和服务器端通讯,服务器端使用了OpenAMF这个开源框架,可以解析AMF请求,转化为对Spring bean的调用,这个架构是一个标准的分布式系统调用:

flash <-----AMF-----> OpenAMF网关 <--> Spring Ioc

    和现在很多人普遍采用的AJAX DWR框架是一个道理:

IE <-----XHR-----> DWR <--> Spring Ioc

    客户端的flash是先用Flash IDE画好界面元素,保存为fla文件,然后程序员使用ActionScript编写代码,和服务器端进行交互。这是一个标准的基于Flash的RIA方案,但是项目最终放弃了Flash RIA。

   时至今日,REST+Flex又被作为一个非常热门的方案被提出来了,那么REST+Flex比2004年我们采用的AMF+Flash方案有什么区别呢?

一、服务器端和客户端交换数据的方式不同

1、AMF+Flash采用的是标准的RPC方式,这种方式的被广泛的使用在EJB,XML-RPC,DWR等等,这种方式的缺点这里不赘述了,JavaEye以前有大量的讨论

2、REST+Flex采用的是REST方法,这种方式是现在非常热门的轻量级分布式系统解决方案之一,优点也不赘述了,JavaEye也有大量讨论

二、客户端描述界面的方式不同

1、AMF+Flash采用标准的Flash IDE来画界面,保存为fla后缀的二进制文件,界面文件不可直接用文本编辑器编辑,一般程序员很难使用。

2、REST+Flex采用Flex Builder来画界面,或者用文本编辑器手工编写MXML,这是一种带有namespace的XML的文件,程序员比较容易使用。

    通过比较我们可以发现,REST+Flex的方案已经前进了一大步,但是我还没有提到为什么2004年那个Flash RIA方案会失败,为什么呢?失败的最重大的原因在于开发成本!

   你会说,我们用AJAX开发成本也很高阿,HTML/CSS/JS跨浏览器兼容性的成本非常高。Flash不用考虑跨浏览器,界面还可以用IDE直接画,AS代码和MXML界面彻底分离,多棒的MVC,开发效率怎么想都比AJAX低很多。不错,Flash没有跨浏览器开发成本,但是Flash有一个巨大的和网页交互的成本。

这又牵扯出来一个更深层次的问题:互联网传播的主要载体是什么?文本?图片?视频?还是其他的什么?

     HTML的诞生是适应于互联网大量文本内容的传播的,只要你的web应用还是以文本为主,就必须以HTML为主,这一点无法改变。那么就意味着你的Flash RIA必须要大量的和HTML页面进行交互。(也有一些纯网络游戏或者休闲游戏网站是纯flash的,几乎没有HTML,但这不是我们讨论之列)

    所以问题就在于Flash和网页的大量交互,但很遗憾的是Flash操纵网页DOM的能力很弱,与传统的JavaScript无法相提并论!所以你会遇到各种意想不到的问题,而这些问题原本用JavaScript却是很简单的事情,例如驱动网页导航,刷新,打开关闭窗口,DIV隐藏显示等等,开发成本就是这么不知不觉升上来的。最终你会发现Flash的开发成本太高!

    其实这不能怪Flash,根源在于:你开发的web应用最终还是一个基于文本形式的,所以你就无法使用纯Flash应用(Flash对于文本支持能力又很弱),必须大量依赖HTML;而要大量操纵HTML,最趁手的工具就是JavaScript,而Flash就是一个很蹩脚的工具,无论它的多媒体表现能力多么强大。

    SilverLight能改变这一点吗?不能!Microsoft发明XMLHTTP绝对是天才的创意,XMLHTTP之所以成功根本原因在于它和HTML的良好交互性,而且使用JS操纵。SilverLight只是Flash的一个模仿品,却完全没有看到Flash的局限性在哪里?所以SilverLight完全继承了Flash的致命缺点。这也只能说明SilverLight是Microsoft商业竞争的一种手段,而不是本着创新精神去做的东西。

    现在开发AJAX的确有其痛苦之处,跨浏览器兼容性是最让人头疼的。但是我们应该清楚,只要web应该是基于文本形式这一点不改变,那么HTML/JS的地位就不会改变,那么AJAX无论如果都是web开发之首选技术

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