如何提高SQL Server数据库的性能，该从哪里入手呢?笔者认为，该遵循从外到内的顺序，来改善数据库的运行性能。如下图：
第一层：网络环境。
到企业碰到数据库反映速度比较慢时，首先想到的是是否是网络环境所造成的。而不是一开始就想着如何去提高数据库的性能。这是很多数据库管理员的一个误区。因为当网络环境比较恶劣时，你就算再怎么去改善数据库性能，也是枉然。
如以前有个客户，向笔者反映数据库响应时间比较长，让笔者给他们一个提高数据库性能的解决方案。那时，笔者感到很奇怪。因为据笔者所知，这家客户数据库的记录量并不是很大。而且，他们配置的数据库服务器硬件很不错。笔者为此还特意跑到他们企业去查看问题的原因。一看原来是网络环境所造成的。这家企业的客户机有200多台，而且都是利用集线器进行连接。这就导致企业内部网络广播泛滥，网络拥塞。而且由于没有部署企业级的杀毒软件，网络内部客户机存在病毒，掠夺了一定的带宽。不仅数据库系统响应速度比较慢，而且其他应用软件，如邮箱系统，速度也不理想。
在这种情况下，即使再花十倍、百倍力气去提升SQL Server数据库的性能，也是竹篮子打水一场空。因为现在数据库服务器的性能瓶颈根本不在于数据库本身，而在于企业的网络环境。若网络环境没有得到有效改善，则SQL Server数据库性能是提高不上去的。
为此，笔者建议这家企业，想跟他们的网络管理员谈谈，看看如何改善企业的网络环境，减少广播包和网络冲突;并且有效清除局域网内的病毒、木马等等。三个月后，我再去回访这家客户的时候，他们反映数据库性能有了很大的提高。而且其他应用软件，性能也有所改善。
所以，当企业遇到数据库性能突然降低的时候，第一个反应就是查看网络环境，看看其实否有恶化。只有如此，才可以少走冤枉路。
第二层：服务器配置。
这里指的服务器配置，主要是讲数据库服务器的硬件配置以及周边配套。虽然说，提高数据库的硬件配置，需要企业付出一定的代价。但是，这往往是一个比较简便的方法。比起优化SQL语句来说，其要简单的多。
如企业可以通过增加硬盘的数量来改善数据库的性能。在实际工作中，硬盘输入输出瓶颈经常被数据库管理员所忽视。其实，到并发访问比较多的时候，硬盘输入输出往往是数据库性能的一个主要瓶颈之一。此时，若数据库管理员可以增加几个硬盘，通过磁盘阵列来分散磁盘的压力，无疑是提高数据库性能的一个捷径。
如增加服务器的内存或者CPU。当数据库管理员发现数据库性能的不理想是由内存或者CPU所造成的，此时，任何的改善数据库服务器本身的措施都将一物用处。所以，有些数据库管理专家，把改善服务器配置当作数据库性能调整的一个先决条件。
如解决部署在同一个数据库服务器上的资源争用问题。虽然我们多次强调，要为数据库专门部署一个服务器。但是，不少企业为了降低信息化的成本，往往把数据库服务器跟应用服务器放在同一个服务器中。这就会导致不同服务器之间的资源争用问题。如把文件服务器跟数据服务器部署在同一个服务器中，当对文件服务器进行备份时，数据库性能就会有明显的下降。所以，在数据库性能发现周期性的变化时，就要考虑是否因为服务器上不同应用对资源的争夺所造成的。
故，笔者建议，改善数据库性能时第二个需要考虑的层面，就是要看看能否通过改善服务器的配置来实现。