微软今天通过Microsoft Connect网络内部发放了Windows Vista SP1 RC发布候选版，并将在明天提供给MSDN和TechNet订户，下周则通过下载中心全面公开。
从Beta到RC意味着测试软件的基本定型，性能和稳定性方面都已经得到一定的保障，不会再有太大变动，今后的工作将主要是消除bug。
微软表示，Vista SP1 RC版有如下特点：
1、独立安装包的体积大为减小。包括36种语言、支持x86/x64的独立安装包比此前小了50%，而首发时候仅有5种语言、同样x86/x64的版本也小了30%。
2、此前的测试版会在安装分区留下一个无用的目录，占用大约1GB空间;RC版会在安装完成后自动清理磁盘，移除这个1GB的废弃目录。
3、根据Beta测试用户的bug、代码反馈改进了安装包的稳定性，安装成功几率更高。
4、改进了通过Windows Update安装SP1的用户体验，现在会显示一系列详细的提示信息，与独立安装的情形类似。
5、其他保证过的功能和特性基本实现，包括：
完整支持DirectX 10.1
支持SD Advanced DMA，可有效降低CPU占用率
支持SSTP(安全套接字隧道协议)，VPN隧道连接更通畅
BitLocker加密可选择其他非系统分区
磁盘碎片整理可选择其他非系统分区和磁盘
复制、移动进度条估算剩余时间速度加快
加速休眠恢复速度……
至于最终的RTM版，微软称将在2008年第一季度发布，并分为两个阶段：首先，在RTM之后很快放出的第一个独立安装包支持英语、法语、西班牙语、德语和日语，8-12个星期后，Vista支持的所有语言都会出现在独立安装包里;当然，以上两种安装包都同时支持x86和x64。
此外，微软还在其总部附近开设了一个面向独立软件商的实验室，帮助他们开发和测试用于Vista SP1的驱动程序。
事实上，不少测试人员几天前就已经得到了这个Vista SP1 RC版。Vista官方博客作者Brandon LeBlanc就在自己的多台机器上安装了这个补丁包，结果如下：
1、日常用台式机，运行Vista Ultimate x64，安装SP1 RC成功。
2、工作、测试用台式机，运行Vista Business，安装SP1 RC成功。
3、戴尔Vostro 1500笔记本，运行Vista Ultimate，安装SP1 RC成功。
4、三星Q1 UMPC，运行Vista Home Premium，安装SP1 RC成功。
5、Digital CableCard PC，运行Vista Home Premium，安装SP1 RC成功。
安装方法包括通过Windows Update自动更新和安装独立升级包两种，当然使用任何一种方法都需要首先要卸载此前的任何Beta测试版。
安装完成，重启登陆后Brandon LeBlanc的第一感觉就是那个曾经的“发现设备驱动”对话框不再弹出了，显卡可照常使用。接下来考察日常应用程序，没有发现不兼容现象，以下软件和游戏都能正常运行：
Sony Vegas 7
New Zune software
Visual Basic 2008 Expression
Windows Live suite of applications
Windows Live OneCare
Smart FTP
ImgBurn
Yahoo! Messenger 9 Beta
Virtual PC 2007
Paint.NET
Shadowrun
Halo 2
Brandon LeBlanc前天曾经放出了自己的Windows Home Server体验纪实，也就是那台HP MediaSmart Server服务器。现在，安装了Vista SP1 RC的PC在网络方面进步不小，传输文件表现也非常惊人，与家庭服务器的联系非常顺畅。
为此，Brandon LeBlanc找来了 D-Link DIR-655 Xtreme N千兆路由器和D-Link DGS-2205千兆交换机，然后在Vista SP1 RC PC上向Windows Home Server传输录制的电视节目，结果速度相当之快。
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至于笔记本和UMPC安装Vista SP1 RC1之后，改进也很明显，比如从休眠状态中恢复的速度更快了，无需等待即可立即重新使用。
经过三天的体验，Brandon LeBlanc表示Vista SP1 RC版让他十分满意。