GNOME 是一个用户界面友好的桌面环境，能够使用户很容易地使用和配置他们的计算机。 GNOME 包括一个面板(用来启动应用程序和显示状态)， 一个桌面(存放数据和应用程序的地方)，一套标准的桌面工具和应用程序， 和一套与其他人相互协同工作的协议集。 其他操作系统的用户在使用 GNOME提供的强大的图形驱动环境时会觉得很好。
安装 GNOME的最简单的方法是在FreeBSD安装过程中通过 “Desktop Configuration”菜单来进行。它们也可以很容易地从一个package或Ports Collection安装：要从网络安装GNOME， 只要键入： # pkg_add -r gnome2 从源代码编译GNOME，可以使用 ports树： # cd /usr/ports/x11/gnome2 # make install clean 一旦GNOME被安装好， X Server必须被告知启动 GNOME以代替默认的窗口管理器。 如果在适当的位置已经定制好了文件.xinitrc， 简单地将启动当前窗口管理器的那行替换为 /usr/X11R6/bin/gnome-session。如果没有对配置文件做过什么特殊的改动， 只需简单地键入： % echo "/usr/X11R6/bin/gnome-session" > ~/.xinitrc 接着，键入startx， GNOME桌面环境就启动了。
Note: 如果已经使用了一个像 XDM这样的显示管理器，就不能这样做。而是，用同样的命令创建一个可执行文件.xsession。要这样做，需要先编辑文件，然后用 /usr/X11R6/bin/gnome-session替换已存在的窗口管理命令： % echo "#!/bin/sh" > ~/.xsession % echo "/usr/X11R6/bin/gnome-session" >> ~/.xsession % chmod +x ~/.xsession 另一个选项是在登陆时配置显示管理器允许您选择窗口管理器；有关 KDE 细节 会解释如何使用kdm， KDE显示管理器来做。
X11 通过“RENDER”扩展来支持 anti-aliasing。 GTK+ 2.0 以及更高的版本(被 GNOME使用的工具包)可以使用这个功能。 所以，使用最近的软件， anti-aliasing 可以应用在 GNOME桌面环境中。只需要依次选择 应用程序->桌面首选项->字体，然后选上 最佳形状， 最佳对比度，或者 像素圆滑(LCD)。对于 GTK+ 应用程序，它们不是 GNOME 桌面的一部分，在启动程序前需要设置 环境变量GDK_USE_XFT的值为1。